El astro argentino anunció este 31 de agosto su retiro de la Selección Argentina después de más de dos décadas, una Copa del Mundo, dos Copas América y 207 partidos con la Albiceleste.
Lionel Messi le puso punto final a una de las historias más extraordinarias del futbol mundial. A los 39 años, el capitán argentino anunció este lunes 31 de agosto su retiro de la Selección Argentina, cerrando un ciclo de más de dos décadas que comenzó cuando apenas era un adolescente y que terminó convertido en una de las carreras internacionales más exitosas de todos los tiempos.
“Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, escribió Messi en su mensaje de despedida, en el que reconoció que la decisión le duele, pero que entiende que llegó el momento de cerrar esta etapa.
La despedida llega después de que Argentina disputara la final del Mundial 2026 ante España. Aunque la Albiceleste no pudo conquistar su segunda Copa del Mundo consecutiva, Messi terminó el torneo como uno de los protagonistas de la selección y cerró su participación mundialista después de haber disputado seis Copas del Mundo: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y Estados Unidos-México-Canadá 2026.
De Rosario al mundo
La historia comenzó en Rosario, Argentina, donde Messi nació el 24 de junio de 1987. Su primer club fue Grandoli, un equipo de barrio al que llegó cuando tenía apenas cuatro años. A los ocho ingresó a las divisiones inferiores de Newell’s Old Boys y rápidamente comenzó a destacar por su habilidad con el balón.
Sin embargo, su camino estaría marcado por un desafío físico: Messi padecía un problema de crecimiento que requería tratamiento. A los 13 años viajó a España para incorporarse a las categorías inferiores del Barcelona, club al que había seguido desde niño.
En Barcelona comenzó una carrera que cambiaría para siempre la historia del futbol. Debutó con el primer equipo en octubre de 2004, cuando tenía 17 años, y durante 17 temporadas se convirtió en el máximo goleador histórico del club, con 672 goles en 780 partidos.
Con el conjunto catalán conquistó 10 títulos de LaLiga, cuatro Champions League, siete Copas del Rey, tres Mundiales de Clubes y tres Supercopas de Europa, entre otros trofeos.
Después de su etapa en España, Messi jugó para el Paris Saint-Germain entre 2021 y 2023, antes de llegar al Inter Miami de la MLS, equipo con el que continúa su carrera profesional.
Su salida de Europa no significó el final de su impacto. La llegada del argentino a Estados Unidos convirtió al Inter Miami en uno de los clubes más observados del continente y ayudó a impulsar la atención internacional sobre la MLS.
El camino con Argentina: de las críticas a la gloria
La relación de Messi con la Selección Argentina tuvo capítulos de enorme frustración antes de alcanzar la gloria.
Debutó con la selección mayor en 2005 y durante años cargó con la comparación permanente con Diego Maradona. Perdió la final del Mundial de Brasil 2014 y las finales de la Copa América de 2015 y 2016.
Después de perder ante Chile en la Copa América Centenario, Messi incluso anunció temporalmente su retiro internacional. Sin embargo, regresó y comenzó una nueva etapa con la Albiceleste.
El cambio terminó dando frutos.
En 2021 conquistó su primer gran título con la selección mayor al ganar la Copa América en Brasil. Un año después levantó la Finalissima y, en diciembre de 2022, cumplió el sueño que había perseguido durante toda su carrera: Argentina volvió a ser campeona del mundo en Qatar, con Messi como capitán y protagonista de la final frente a Francia.
En 2024 volvió a conquistar la Copa América y, en 2026, llevó nuevamente a Argentina hasta la final de un Mundial.
Su palmarés con la Albiceleste incluye además la medalla de oro olímpica de Beijing 2008 y el Mundial Sub-20 de 2005.
Los números que explican su leyenda
Messi se despide de Argentina con cifras difíciles de igualar.
- 207 partidos con la Selección Argentina.
- 125 goles, récord histórico de la Albiceleste.
- Máximo jugador argentino en apariciones.
- Máximo goleador histórico de Argentina.
- 34 partidos disputados en Mundiales, récord histórico.
- Participación en seis Copas del Mundo.
- Campeón mundial en Qatar 2022.
- Campeón de América en 2021 y 2024.
- Campeón de la Finalissima 2022.
- Medalla de oro olímpica en 2008.
- Campeón mundial Sub-20 en 2005.
Además, Messi es el jugador con más Balones de Oro de la historia, con ocho, y posee numerosos récords de Champions League y LaLiga. UEFA registra, entre otros, sus 474 goles en LaLiga, 50 goles en una sola temporada de la competición española y 36 tripletes en el torneo.
Uno de sus récords más singulares llegó precisamente en los Mundiales: es el único futbolista que ha marcado en la fase de grupos, octavos de final, cuartos, semifinales y final de una misma trayectoria mundialista. También es el primer argentino en marcar en cinco ediciones diferentes de la Copa del Mundo.
Seis Mundiales, una generación entera
Alemania 2006 fue el comienzo de su historia mundialista. Tenía apenas 19 años y marcó su primer gol en una Copa del Mundo.
En Sudáfrica 2010 llegó como una de las grandes figuras del torneo, aunque Argentina quedó eliminada en cuartos de final.
Brasil 2014 representó uno de sus momentos más dolorosos. Messi condujo a Argentina hasta la final, pero Alemania se quedó con el título en tiempo extra.
Rusia 2018 significó otra eliminación temprana, mientras que Qatar 2022 fue la consagración definitiva: Messi levantó la Copa del Mundo y ganó el Balón de Oro del torneo.
En 2026 disputó su sexto Mundial y llevó nuevamente a Argentina hasta la final, convirtiéndose en uno de los futbolistas de mayor edad en protagonizar el torneo.
Un adiós que traspasó las fronteras
La noticia no tardó en generar reacciones alrededor del mundo.
En Argentina, la despedida fue recibida con tristeza, pero también con enorme gratitud. Aficionados recordaron especialmente el recorrido del jugador: desde las derrotas y las críticas hasta las conquistas de la Copa América y el Mundial. “Gracias eternas, Leo” fue una de las expresiones que rápidamente se multiplicaron entre los seguidores de la Albiceleste.
Desde la Asociación del Futbol Argentino, Claudio “Chiqui” Tapia lo calificó como una leyenda viviente, mientras que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, agradeció al argentino por la alegría que ha generado en millones de aficionados.
Sus antiguos compañeros también se sumaron al homenaje. Enzo Fernández, Lautaro Martínez, Rodrigo De Paul y Ángel Di María dedicaron mensajes al capitán, destacando no solamente su talento, sino también su liderazgo, humildad y capacidad para inspirar a las nuevas generaciones.
La prensa internacional tampoco fue indiferente. Periódicos y medios deportivos de distintos países describieron la decisión como el final de una era, mientras algunos titulares llegaron a señalar que el futbol pierde una parte de su alma con la despedida internacional del argentino.
En Barcelona, la noticia tuvo un significado especial. El club donde Messi se convirtió en leyenda recordó al futbolista que durante 17 temporadas rompió prácticamente todos los registros de la institución.
Y en Estados Unidos, donde continúa jugando con Inter Miami, el anuncio abre una nueva etapa: Messi ya no volverá a vestir la camiseta argentina en una competencia oficial, pero todavía seguirá siendo protagonista en el futbol de clubes.
El último capítulo de una historia irrepetible
Messi se va de la Selección Argentina como campeón del mundo, bicampeón de América, máximo goleador y jugador con más partidos en la historia de la Albiceleste.
Pero quizá su mayor legado no esté únicamente en las estadísticas.
Durante años fue cuestionado por no ganar títulos con Argentina. Perdió finales, renunció temporalmente a la selección y soportó comparaciones constantes con Maradona, pero regresó, insistió y ganó.
Y terminó levantando prácticamente todos los trofeos que un futbolista puede conquistar.
Ahora, a los 39 años, Lionel Messi deja de ser jugador de la Selección Argentina para convertirse definitivamente en parte de su historia.
El “10” ya no estará en la cancha con la camiseta albiceleste. Pero sus goles, sus regates, sus celebraciones y aquella imagen levantando la Copa del Mundo en Qatar quedarán para siempre en la memoria de una generación.
Argentina pierde a su capitán. El futbol mundial despide a uno de sus grandes protagonistas. Y Messi, simplemente, comienza a convertirse en leyenda.
Carta de Lionel Messi para el mundo.