La empresa de vehículos autónomos de Google ya creó una filial en España y todo apunta a que quiere llevar sus famosos robotaxis al mercado europeo.
¿Te subirías a un taxi sin conductor? Aunque todavía parece una escena de una película de ciencia ficción, en Estados Unidos ya es una realidad. Y ahora, esta tecnología podría comenzar a acercarse a España.
Waymo, la compañía de Alphabet —la empresa matriz de Google— especializada en vehículos autónomos, acaba de dar un paso que ha despertado la atención de la industria: creó una filial en España llamada Waymo Iberia SL. La empresa fue constituida en julio y tiene entre sus objetivos prestar servicios de transporte utilizando vehículos autónomos.
Eso sí: todavía no significa que los coches de Waymo vayan a comenzar a circular mañana por Madrid o Barcelona. La compañía no ha anunciado oficialmente una fecha para iniciar operaciones en España.
Pero la creación de esta filial deja claro que el mercado español está en su radar.
Entonces, ¿qué es Waymo?
Si el nombre te suena a Google, no es casualidad.
Waymo nació a partir del proyecto de vehículos autónomos de Google y actualmente pertenece a Alphabet, la compañía que también es dueña del gigante tecnológico. Su objetivo es desarrollar coches capaces de desplazarse sin que una persona tenga que conducirlos.
La idea parece sencilla: subes al coche, eliges tu destino desde una aplicación y el vehículo hace el resto.
Pero detrás hay una enorme cantidad de tecnología.
Los vehículos utilizan cámaras, sensores, radares y sistemas de inteligencia artificial para detectar automóviles, peatones, ciclistas, semáforos y otros elementos que aparecen en el camino. Waymo asegura que su sistema está diseñado para controlar el vehículo durante todo el recorrido.
Los robotaxis ya son una realidad
Lo interesante es que Waymo no está empezando desde cero.
La compañía ya ofrece viajes comerciales completamente autónomos en varias ciudades de Estados Unidos. Entre ellas se encuentran San Francisco, Los Ángeles, Phoenix, Houston, Dallas, San Antonio, Miami, Orlando y Nashville.
En estos lugares, una persona puede solicitar un vehículo y viajar sin un conductor humano sentado detrás del volante.
La compañía también ha comenzado a expandirse mediante alianzas con plataformas de transporte. En Austin y Atlanta, por ejemplo, sus vehículos pueden solicitarse a través de Uber.
Además, Waymo está acelerando su expansión internacional. La empresa ya trabaja en proyectos para llegar a mercados como Londres y Tokio y anunció recientemente que comenzará pruebas en Múnich con la intención de lanzar un servicio comercial en Alemania hacia finales de 2027.
¿Y qué pasaría si llegan a España?
Aquí está la parte interesante.
La nueva empresa Waymo Iberia SL tiene como objetivo social precisamente la prestación de servicios de transporte mediante vehículos autónomos o el apoyo a terceros que quieran ofrecer este tipo de servicios. Esto abre la puerta a que Waymo pueda operar directamente o buscar alianzas con empresas de movilidad.
En otras palabras, en el futuro podríamos llegar a ver algo como esto:
Abres una app → pides un viaje → llega un coche → te subes → nadie está conduciendo.
Y sí, probablemente la primera reacción de muchos sería sacar el celular y grabarlo para subirlo a TikTok.
¿Adiós a los conductores?
No tan rápido.
Aunque los coches autónomos avanzan a toda velocidad, todavía existen desafíos tecnológicos, legales y sociales.
Uno de los grandes debates es qué tan preparados están estos vehículos para situaciones impredecibles: una calle inundada, una obra inesperada, un accidente, un peatón que cruza de repente o condiciones climáticas complicadas.
También está la discusión sobre el impacto que tendría esta tecnología en empleos relacionados con la conducción.
Por ahora, Waymo está apostando principalmente por los robotaxis, es decir, vehículos autónomos utilizados como servicio de transporte bajo demanda. La posibilidad de que cualquier persona pueda comprar un automóvil completamente autónomo para uso particular todavía se encuentra más adelante.
¿Estamos ante el futuro del transporte?
Probablemente todavía falten algunos años para que los coches sin conductor sean algo cotidiano en todas las ciudades. Pero lo que hace unos años parecía imposible ya está ocurriendo.
Waymo asegura que sus vehículos han recorrido cerca de 200 millones de millas completamente autónomas, mientras continúa ampliando sus servicios y desarrollando sistemas de inteligencia artificial para entrenar a sus vehículos en situaciones complejas.
La llegada de Waymo Iberia no confirma que los robotaxis vayan a comenzar a circular próximamente en España, pero sí manda una señal clara: la carrera por el transporte autónomo ya no se está jugando solamente en Silicon Valley.
Y quizá dentro de unos años, cuando pidas un taxi desde tu celular, la pregunta ya no será “¿cuánto tarda en llegar?”, sino:
“¿De verdad no hay nadie conduciendo?”