El presidente Joe Biden llegó a Los Ángeles este miércoles para recibir a casi dos docenas de líderes de América Latina en la Cumbre de las Américas, con la esperanza de utilizar los nuevos anuncios económicos y migratorios para demostrar cohesión en una región de política fracturada y, en ocasiones, de escepticismo arraigado sobre Estados Unidos.
Su misión se ha vuelto más difícil por la decisión de varios líderes de boicotear la cumbre, incluidos los altos mandatarios de México y tres países centroamericanos que Estados Unidos se ha esforzado por cultivar. Se negaron a asistir porque Biden se negó a invitar a tres líderes autocráticos.
El drama sobre la lista de invitados desanimó la perspectiva de grandes muestras de unidad. Sin embargo, Biden se mantuvo decidido este miércoles a mostrar su compromiso con una parte del mundo que a menudo se pasa por alto en la política exterior estadounidense.
Biden lanzó la cumbre pidiendo cooperación y un enfoque renovado en la democracia, un llamado urgente después de que su exclusión de los líderes autocráticos en la conferencia provocó protestas y boicots.
«En este momento necesitamos más cooperación, un propósito común e ideas transformadoras. Nunca ha habido una mayor necesidad que hoy», dijo Biden al inaugurar el evento de tres días.
Pese a desaires, Biden delinea planes económicos y de migración en Cumbre de las Américas
«La democracia ha sido un sello distintivo de nuestra región», continuó Biden, y pidió a las naciones que «renueven nuestra convicción de que la democracia no es solo la característica definitoria de las historias estadounidenses», sino el «ingrediente esencial».
Dijo que ahora era fundamental «demostrar a nuestra gente el poder de las democracias para mejorar la vida de todos».
Y a medida que China avanza en América Latina, Biden dijo que «tenemos todas las herramientas que necesitamos aquí mismo en nuestro propio hemisferio» para brindar seguridad y progreso económico.
El presidente explicó en términos generales un nuevo marco económico que Washington espera que otros países suscriban en los próximos meses. También anticipó una declaración migratoria que los países han acordado que detalla las responsabilidades de las naciones en medio de flujos migratorios históricos.
Estos son algunos de los desafíos más serios para el hemisferio occidental y también representan algunas de las responsabilidades políticas más potentes para Biden mientras sufre en las encuestas antes de las elecciones intermedias de este año.