La NASA ha fijado un objetivo claro: establecer una presencia sostenible en la Luna antes que sus rivales, mientras China busca lanzar un misil para establecer sus propias bases permanentes en el satélite terrestre.
Como parte de sus planes, Estados Unidos está desarrollando un reactor de fisión nuclear destinado a proporcionar energía a sus futuras bases en la Luna y, potencialmente, en otros cuerpos celestes.
Este proyecto, conocido como Fission Surface Power (FSP), representa un paso importante hacia la exploración espacial sostenible, según informes de Universe Today.
La NASA planea enviar un reactor nuclear a la Luna
La necesidad de energía sostenible se vuelve aún más evidente en la Luna, donde las largas noches hacen que las placas solares sean ineficaces como única fuente de energía. En este sentido, la energía nuclear se presenta como una alternativa confiable y duradera.
En la primera fase del proyecto, tres empresas expertas en tecnología nuclear -Lockheed Martin, Westinghouse e IX- han recibido contratos para presentar diseños preliminares del reactor y sus sistemas asociados.
Los requisitos de diseño son rigurosos: el reactor debe tener una vida útil mínima de diez años sin necesidad de mantenimiento humano, pesar menos de seis toneladas y proporcionar 40 kilovatios de potencia, suficiente para sostener una pequeña colonia espacial.
Estos avances no solo son cruciales para la misión Artemis en la Luna, sino que también sentarán las bases para futuros desarrollos tecnológicos destinados a misiones espaciales a largo plazo, incluida la exploración de Marte.